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Paris, le 8 janvier 1856. 



V ous ne m'avez pas oubliée, mon cher baron. Je le 

 sais par deux messages bienveillants que le baron Brock- 

 hausen m'a portés de votre part. Je l'ai bien chargé 

 de vous en témoigner ma vive reconnaissance, mais 

 je trouve mieux encore de vous la dire moi-même. 

 Aujourd'hui je la fais servir de passeport à une ques- 

 tion que je me permets de vous adresser. 



Vous, qui savez tout, pouvez -vous vous souvenir 

 du fait suivant? L'année 1799 ou 1800 l'empereur 

 Paul imagina de proposer un combat en champ clos, 

 où l'Angleterre, la Russie, l'Autriche, je ne sais pas 

 quelle puissance encore, videraient leiu-s différends 

 par la personne de leurs premiers ministres, Pitt, 

 Thugut, etc. La rédaction de cette invitation fut con- 

 fiée à Kotzebue, et l'article inséré dans la gazette de 

 Hambourg. Voilà le souvenir bien distinct qui me 

 reste. Je n'ai pas rêvé cela. Pouvez -vous compléter 

 cette tradition? je ne rencontre personne qui puisse 

 s'en rajJeUer. J'ai pensé que vous pourriez venir en 

 aide à ma mémoire, et j'y tiens, parcequ'on croit que 

 je radotte. 



Vraiment Paul I*"" n'était pas si fou. Ne trouvez- 

 vous pas notre temps plus fou que celui-là ? quel chaos ! 

 et pourquoi? . . . 



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