— 30 — 



Antes de conocer las enseñanzas que se desprenden de 

 la situación de nuestros contemporáneos y justipreciar 

 su valor, escuchemos las que dieron a propios y extraños 

 nuestros antecesores. 



Para juzgar las aptitudes características de toda perso- 

 nalidad individual o colectiva ha de tomarse como bise 

 de información la labor correspondiente a la plenitud de 

 su vida. Sería absurdo definir y clasificar a los sabios, a 

 los artistas y a los políticos, atendiendo tan sólo a sus 

 ensayos juveniles, e injusto limitarse al examen de las 

 obras correspondientes al período de decadencia. En el 

 completo desarrollo de lo que evoluciona es cuando, se 

 manifiestan bien distintos y con vigoroso realce todos los 

 trazas vagamente indicados en los momentos preparato- 

 rios de ir convirtiendo en acción lo contenido en potencia 

 en los gérmenes primordiales. 



Es universalmente sabido y unánimemente declarado 

 que la edad viril de nuestra patria corresponde a la de 

 aquella época de grandeza nunca superada, ni siquiera 

 igualada, que tiene su aurora en el consorcio de Castilla 

 y Aragón, y su ocaso en el del reinado de Felipe IV. Du- 

 rante este período de casi dos siglos en que por la fuerza 

 de las armas sojuzgamos al mundo, el cerebro español no 

 vivió a la zaga del brazo en todas partes vencedor; no 



