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hubo rama del saber humano en que nuestros ingenios 

 no se ejercitasen y en que no se mantuviesen por lo mo- 

 nos a igual altura que los más eminentes de Europa. 

 Humanistas, historiadores, filósofos, matemáticos, natu- 

 ralistas y médicos enaltecieron entonces el nombre de 

 nuestra patria, ya enseñando en Universidades extran- 

 jeras, ya publicando obras que, por lo profundo de los 

 conocimientos y lo original de las ideas, eran estudiadas 

 y elogiadas por los sabios de todos los países y hasta ver- 

 tidas a varios idiomas. España, en la hora de su hege- 

 monía, demostró al mundo con valiosísimas y abundan- 

 tes pruebas que rebosaba en condiciones, y sus hijos en 

 aptitudes, para el cultivo extenso e intenso de todas las 

 ciencias; por supuesto, subordinando el juicio al criterio 

 de la época, que sería tan ilógico como malévolo exigir a 

 un pueblo, por fecunda que sea su vida intelectual, sis- 

 tenms científicos de siglos posteriores. 



Pero a semejanza de la Naturaleza que yergue sobre 

 las costas elevados y abruptos picachos a expensas de 

 las depresiones del fondo de los mares que inmediata- 

 mente los suceden, el rapidísimo y portentoso encumbra- 

 miento de nuestra patria fué sucedido por una decaden- 

 cia de igual magnitud, sumiéndola en la pobreza y casi 

 en la ignorancia. Como ejemplo sin par de contraste 

 brusco en la Historia se cita siempre el tránsito de la 

 España de Carlos I a la de Carlos II; mas, en este cuadro 

 de nuestro abatimiento, con ser muy grandes las propor- 

 ciones del quebranto físico y enorme su trascendencia, 

 por referirse a un pueblo guerrero, aún son mayores las 

 de la miseria intelectual extremada hasta la incapacidad, 



