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El momento para tratar este asunto es excepcional- 

 mente oportuno. En fuerza de repetirlo toda clase de- 

 gentes, corroborándolo con el testimonio de la persisten- 

 te esterilidad, habíamos llegado a convencernos de que- 

 el pueblo español era incapaz para la invención cientí- 

 fica; ¡qué absurdo intentar el descubrimiento dé lo na 

 descubierto en el extranjero! Resignados con este casti- 

 go, ^ue se suponía impuesto conjuntamente por la Na- 

 turaleza y por la Historia, desempeñaban los dedicados 

 a los estudios científicos su papel de expositores de doc- 

 trina ajena recorriendo con indiferencia, y sin sentir el 

 más. leve deseo de traspasarlas, las fronteras de los te- 

 rritorios inexplorables. Hoy la indiferencia empi'eza a 

 trocarse en atención, las fronteras son traspasadas al- 

 gunas veces, y nuestro espíritu inquiridor, antes encor- 

 vado bajo el peso de su estigma, ya se yergue y se pone 

 de puntillas anhelando tocar los frutos que había creída* 

 inaccesibles. 



Pienso que sería inhábil desestimar la iniciación de 

 este tropismo científico que se revela en algunos puntos 

 del organismo nacional, y deseando aprovechar el estí- 

 mulo vivificante de la solemnidad que hoy celebramos, 

 he querido recoger todo el calor de vuestras almas para 

 conseguir con la eficacia de su valiosa procedencia, su- 

 pliendo la exigüidad del alcance de mis palabras, el des- 

 arrollo de la función investigadora. 



