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sión narrar sucesos de reyes y caudillos. Estos preceden- 

 tes de reivindicación me estimulan a contribuir al escla- 

 recimiento de la verdad histórica, relatando, sin temor 

 del ridículo, cuanto hicieron los antiguos boticarios es- 

 pañoles por fomentar entre los suyos las ciencias natu- 

 rales, y por cuyo progreso tanto se esforzaron, que aun 

 hoy, no sólo podíaimos, sino que debíamos inspirarnos 

 en su generosa conducta. 



Trazando el plan ideal de la cultura humana, las in- 

 vestigaciones científicas que conducen al conocimiento 

 especulativo de los fenómenos naturales y de sus leyes 

 han de preceder necesariamente a las aplicaciones prác- 

 ticas que del anterior conocimiento se derivan, necesi- 

 tamdo éstas en su complejidad una integración de datos 

 numerosos, cuyo estudio previo se hace indispensable 

 para determinar la solidai-ia y recíproca influencia de to- 

 dos los factores que concurren a los resultados prácticos. 

 No se concibe el perfecto dominio de la máquina de va- 

 por sin haber estudiado antes los mecanismos que la 

 constituyen, juntamente con las leyes relativas a la ten- 

 .sión de los vapores, a la naturaleza de los combustibles 

 y la los modos de quemarlos, y otras imil circunstancias 

 influyentes en la cantidad y forma del trabajo que la 

 máquina haya de ejecutar, el cual se desprende como 

 resultante de las innumerables componentes representa- 

 das por todo lo que interviene en este complejo artiflcio 

 mecánico, sin excluir la última nimiedad estimada como 

 insignificante. 



Sin embargo, el proceijo hist()rico de los descubrimien- 

 tos científicos no obedece en muchas ocasiones a este 



