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 los enigmas del mundo, investigando generosamente la 

 verdad, sino además a la invención de la piedra filosofal 

 y del elixir de larga vida para libertar al hombre d^ las 

 penurias a que su cuerpo vive tiránicamente sometido. 



De tales investigaciones nacieron nuestros conocimien- 

 tos médico-farmacéuticois, pero como obra naciente y 

 adversa además a las corrientes intelectuales entonces 

 dominantes, sufrieron aquellos en pasadas centurias el 

 menosprecio y hasta la persecución de los que entre- 

 gados a las estériles lucubraciones peripatéticas, lan- 

 zaban desde la excé'lsitud de su pensamiento acusaciones 

 de bajeza y villanía sobre los resignados y modestos ex- 

 perimentadores que sólo pensaban vengarse de las mor- 

 tificaciones de que eran víctimas, sacando del fondo de 

 sus alambiques y crisoles nuevas substancias para curar 

 las enfermedades de los detractores o proporcionarles 

 algún refinamiento de la vida aportando mayor cantidad 

 de bienestar. Injusticias de este género son harto fre- 

 cuentes: la fantasía nos arrastra a ennoblecer y halagar 

 lo que brilla, menospreciando lo que es realmente prove- 

 choso si no se exhibe con aparatosas galas: en el hombre 

 civilizado nunca llega a desaparecer por completo el 

 salvaje que da las materias útiles a cambio de lucientes 

 cuentas de vidrio. ¡Qué de hechos pudieran citarse en 

 prueba de la exactitud de esta observación social! 



Para más acibarar la existencia de estos heroicos pre- 

 cursores de la ciencia positiva, exiplotaban la vaguedad 

 y deficiencia de la naciente experimentación charlatanes 

 y ruines mercaderes que haciendo granjeria de las su- 

 persticiones del vulgo y llevando la confusión a su áni- 



