— 122 — 



Testimonios muy elocuentes son los citados y los que 

 pudieran añadirse acotando textos de nuestros historia- 

 dores, pero aunque desapareciesen todos los escritos que- 

 darían otros todavía más elocuentes: los numerosos ves- 

 tigios que con la autenticidad de los hechos conducen a 

 idéntica afirmación. Relatar los descubrimientos arqueo- 

 lógicos que uno y otro día publican el antiquísimo abo- 

 lengo de las labores rtiineras en nuestra Península, enca- 

 recer la importancia de la forja catalana como invento 

 maravilloso y apenas concebible en las edades fabulosas 

 a que se remonta su origen, sería abusar de la atención 

 del Ateneo repitiendo lo que tiene bien sabido; pero esti- 

 mo oportuno pedir el recuerdo de tan preciosos antece- 

 dentes para consignar, que en el feliz suceso de las em- 

 presas que han de ser asunto de mi discurso, se observa 

 una vez más el influjo de la herencia obrando como cau- 

 sa latente que de generación en generación va desipertan- 

 do y consolidando aptitudes ^ue, sin los repetidos estí- 

 mulos de su largo curso, no hubieran pasado de i-udi- 

 mentarias. 



J^os españoles de todos los tiempos, ya trabajando en 

 sus minas, ya viendo trabajar a quienes de fuci-a venían 

 a explotarlas, alcanzaron excepcional educación en el 

 ramo de minería, superioridad que, aun en el siglo pasa- 

 do, reconoce y confiesa el traductor que vertió al- francés 

 el Arte de los 'metales de nuestro Alonso Barba, al escri- 

 bir : "Los españoles y los alemanes fueron durante mucho 

 tiempo casi los únicos en Europa poseedores del arte de 

 explotar las minas de oro y plata, y de acendrar estos 

 preciosos nidales." 



