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en la doble falta de ignorancia y vanidad, engendrada en 

 la ligereza de emitir juicio sin apurar los antec-edentes, 

 y en la presunción de anteponer fantásticas lucubracio- 

 nes a la augusta e infalible realidad de los hechos. . 



La hegemonía de nuestra patria fué, no sólo alcanza- 

 da, sino merecida por los laboriosos esfuerzos de su pa- 

 sado, como la decadencia que la abatió después. En los 

 organismos sociales como en los naturales nada es casual, 

 leyes inexorables presiden todas las fases de su desarro- 

 llo, se organizan y desorganizan según leyes en el fondo 

 idénticas, aunque a la somera observación parezcan di- 

 ferentes, y hasta opuestas, las que producen la vida y las 

 que arrastran a la muerte. 



I 



El orden cronológico y el de importancia del asunto 

 exigen exT)oner, en primer término, los orígenes del pro- 

 cedimiento de amalgamación para el beneficio de los 

 minerales argentíferos. He indicado ya que: Este in-ven- 

 to se atribuye a Bartolomé de Medina, y al decir se atrx- 

 btiyc, innecesario es decir que no se trata de un hecho 

 indiscutible. Es ipreciso antes de afirmarlo, que la crítica 

 histórica examine los autos, y justiprecie el valor rela- 

 tivo del pro y del contra, para fallar en el litigio en que 

 el supuesto inventor está envuelto. 



Según las noticias más autorizadas, Bartolomé de Me- 



