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coria, sacaba su tejo de plata y veníase a su casa muy 

 contento; y a este paso, de noohe este cerrO' era todo 

 luminarias de guairas fundiendo plata. Y se hacían pro- 

 cesiones por viento como por falta de agua cuando se 

 detiene." 



Baltasar Ramírez en otro libro acerca del mismo asun- 

 to dice que este género de fundición sólo sirve "para 

 metales muy ricos y para indios que tengan flema para 

 esperalla." Y más adelante añade que la ley de la plata 

 así obtenida "era muy incierta, porque los indios tenían 

 mucha malicia y no dejaban perfeccionar la plata". 



Adviértese en los textos citados que el beneficio de la 

 plata por fundición presenta grandes dificultades, como 

 la de estar sometida a los cajpriehois del viento y la de 

 la variabilidad del producto, según el grado de refinación; 

 pero a estas hay que añadir la del transporte de las enor- 

 mes cantidades de combustible desde largas distancias 

 y por parajes poco accesibles, porque la plata, según dice 

 el P. Bernabé Cobo en su Historia del Nuevo Mundo: 

 "Críase de ordinario en tierras ásiperas y estériles, en 

 páramos y punas de riguroso frío, en cerros, lomas y 

 sierras nevadas, de pedrisco, riscos y breñas, y algunas 

 también en collados pequeños y tierra llana; pero estí- 

 manse más las minas de cerros y lugares altos que las 

 de los bajos, por estar más lejos de dar en agua. Son de 

 ordinario todos los cerros de minas rasos y peladas, sin 

 arboleda, no del todo de tierra ni de peña viva, sino parte 

 de tierra y parte de piedra." 



Ante estas dificultades, sobre todo la úítima, se com- 

 prende la inmensa importancia del procedimiento' de 



