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amalgamación, cuyas operaciones se practicaban en frío, 

 pues siólo al final requería una cantidad relativamente 

 escasa de combustible. 



El plomo se funde a la temperatura de 335", y el mer- 

 curio hierve a la de 345°, de modo que casi en el mo- 

 mento en que el primer metal empieza a apoderarse de 

 la plata, el segundo se separa de ella disociándose la 

 amalgama y dejando^ como residuo fijo el producto que 

 se desea obtener. Además, según el citado P. Bernabé 

 Cobo, "El beneficio de azogue es de mucha más riqueza 

 que el de fundición, iporque es más copioso y general y 

 se saca con él toda la plata de los metales por bajos y 

 pobres que sean," 



Para realizar estas ventajas Bartolomé de Medina en 

 el procedimiento de su invención, seguramente hubo do 

 fundarse en el hecho antes citado, la solubilidad en el 

 mercurio de la plata; pero como ésta casi en su totalidad 

 no se presenta nativa o machacada, según la llama el pa- 

 dre Bernabé Gobo, sino combinada con otros cuerpos, 

 constituyendo minerales químicamente complejos, es 

 menester destruir estas combinaciones para que el mer- 

 curio pueda apoderarse del metal aislado y formar la 

 amalgama argéntica. En la invención de los mecanismos 

 químicos que conducen en último término a separar la 

 plata de los minerales de que forma parte, se funda Ja 

 gloria del gran metalúrgico de mediados del siglo XVI. 

 El procedimiento de Bartolomé de Medina, llamado 

 también de patio, por ipracticarse sobre un suelo enlo- 

 sado, consiste en añadir al mineral molido e'impregnado 

 de agua, sal común, una substancia denominada magis- 



