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tral (constituida por el producto de la testación de las 

 piritas', y mercurio: todo esto con el objeto de obtener 

 una amalgama de plata para disociarla, finalmente, por 

 la acción del calor. 



No he de exponer aquí las numerosas reacciones que 

 pueden suponerse como posibles en esta mezcla, que no 

 es mi propósito espantar a quienes me dispensan la 

 atención de escucharme con las enrevesadas fórmulas de 

 la Química; pero sí he de consignar que nada más hala- 

 güeño a nuestro amor propio, como ver el empirismo de 

 nuestros mineros de mediados del siglo XVI llevando a 

 cabo operaciones e imaginando artificios que a fines del 

 XIX sólo imperfectamente se han explicado, teniendo en 

 todos sus actos tan poderosas intuiciones que modifica- 

 ban el procedimiento general en consonancia con las va- 

 riantes que los minerales presentaban en su composi- 

 ción, anticipándose al sistema de reacciones estatuido 

 por la Química moderna. Sirva esto de enseñanza a los 

 espíritus miopes y presuntuosos que desprecian por ab- 

 surdo todo lo pasado sin sospechar que éste, como su 

 presente, es un momento transitorio, en el cual hay algo 

 positivamente sabido y mucho incierto e ignorado. 



La metalurgia de la plata en América adquirió, y aún 

 conserva, una fisonomía tan genuinamente española que, 

 habiéndonos descontado el mundo del movimiento cien- 

 tífico contemporáneo, sin embargo escribe en todos sus 

 libros, sea cualquiera el idioma en que se publiquen, el 

 vocabulario de nuestros mineros; y después del abati- 

 miento de leer tan sólo voces y nombi-es extranjeros se 

 respira un momento con orgullo al ver que aún perseve- 



