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ran en las publicaciones más recientes el recuerdo de 

 Medina, Fernández de Velasoo, Alonso Barba, y las pa- 

 labras magistral, espuela, pella, lama, pifia y otras mu- 

 chas igualmente castizas. 



Como perfeccionamiento del método de amalgamación 

 debe citarse el invento de la capellina, atribuido a Juan 

 Capollín, minero en Tasco (Méjico) en 1576. Es la cape- 

 llina un cono de hierro que sirve en la destilación de la 

 amalgama para recoger y aprovechar el mercurio que el 

 calor volatiliza. 



Este artefacto, además del fin económico, realiza el hi- 

 giénico de librar a los obreros de la acción nociva de los 

 vapores mercuriales. 



Alguien juzgará nimio e insignificante mencionar tal 

 pormenor, y su efecto lo es apreciándolo con la educa- 

 ción científica de nuestro siglo'; pero trasladándonos, 

 como debe hacerse, a la época de su invención, no puede 

 menos de estimarse como rasgo felicísimo de ingenio re- 

 velador de gran perspicacia científica el encerrar cosa 

 tan sutil como un vapor y forzarlo a condensarse en el 

 seno del agua. Es verdad que el conocimiento de la des- 

 tilación se anticipó en mucho al del manejo de los ga- 

 ses; pero también es indudable que una variante tan no- 

 table en el modo de destilar como representa la capellina, 

 supone excepcional intuición para comprender el meca- 

 nismo de los fenómenos naturales, y ante estas revela- 

 ciones hay que apesadumbrarse imaginando el puesto 

 eminente que ocuparíamos en las ciencias experimenta- 

 les si las causas que determinaron nuestra decadencia no 

 nos hubiesen retraído del mo\imiento intelectual en el 



