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estimadas en España, si no por su valor positivo, como 

 indicio de que algún día pudiera encontrarse un criade- 

 ro abundante que satisficiese las necesidades de la me- 

 talurgia de la plata; y este asunto fué mirado con tal 

 atención, que en 1562 se dirigió el rey al marqués de Ca- 

 ñete para que le informase "qué minas de azogue se han 

 descubierto en esas provincias y en qué parte dellas es- 

 tán, y si se saca o puede sacarse dellas mucho azogue, y 

 - si se benefician con él, y si bastará el dicho azogue para 

 las minas que hay en esas provincias para llevarse dello 

 a la Nueva España." 



El criadero que se esperaba por los anuncios de Tome- 

 hamba y Paras no tardó en revelarse. En 1563 Amador 

 de Cabrera, natural de la ciudad de Cuenca en España, 

 encontró el Almadén del Perú, el inestimable cerro de 

 Guancavelica, "el cual es un peñasco de piedra durísima 

 empapada toda en azogue, cuya veta corre de N. a S. y 

 va descubierta sobre la haz de la tierra por más de sie- 

 te leguas, pasando a la otra parte del río por la parte 

 del N., adonde vuelve a reventar siguiendo el mismo 

 rumbo hacia el valle de Xauxa". 



Este descubrimiento, que constituye uno de los hechos 

 más transcendentales de la minería hispano-americana, 

 unido a la tentativa de Ramírez de Avalos, a la porfiada 

 empresa de Contreras y a las preguntas del rey antes 

 transcritas, induce a sospechar que, si no en todo el Perú, 

 en algunas de sus comarcas debió practicarse el benefi- 

 cio de la plata por el azogue en años anteriores al en que 

 Fernández de Yelasco logró convencer con sus ensayos a 

 D. Francisco de Toledo. 



