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estos reinos en servicio de S. M. porque no se hubiera 

 sacado de cien partes una del azogue, ni era posible." 



El hicho o icho según el P. Acosta es "una paja que 

 nace por todos aquellos cerros del Perú, la cual es a modo 

 de esparto". Esta planta al quemarse produce abundan- 

 te llama que favorece el arrastre de los vapores mercu- 

 riales procedentes de la descomposición del cinabrio, del 

 cual, según dice el citado P. Acosta con pintoresca frase 

 en el capítulo XII del libro IV de su Historia natural y 

 moral de las Indias "se despide el azogue con la fuerza 

 del fuego y sale en exhalación a vueltas en el humo del 

 dicho fuego, y suele ir siempre arriba, hasta tanto que 

 topa algún cuerpo duro, llega hasta donde se enfría, y 

 allí se quaja, y buelve a caer abaxo". 



El sistema de hornos de javeca aun después de su re- 

 forma, tenía no poco que perfeccionar desde el doble 

 punto de vista económico e higiénico, y al fin se trans- 

 formó en 1633 en otro sistema cuya invención debe elo- 

 giarse sin tasa, teniendo en cuenta que la química meta- 

 lúrgica de nuestros días aún sigue utilizando el artificio 

 imaginado por un español del primer tercio del si- 

 glo XVII, sin haber corregido en él nada de lo que es 

 fundamental. 



Fué este genio de la industria patria D. Lope de Saa- 

 vedra Barba, quien ejercía la medicina por los años de 

 1632 en las minas de Guancavelica, dedicándose además 

 con ahinco a la investigación de criaderos, por lo cual 

 mereció el sobrenombre de buscón con que se designa- 

 ba a cuantos se entretenían en tales investigaciones, y 

 que en el presente caso se extendió hasta los hornos de 



