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los desfallecimientos con las lisonjeras esperanzas ilu- 

 minando a intervalos el horizonte con los destellos de la 

 gloria que antes coronó todas sus empresas. De estas bri- 

 llantes reapariciones en medio de la amortiguada ciencia 

 española, la más luminosa la constituyen los trabajos 

 metalúrgicos del clérigo Alvaro Alonso Barba y su pu- 

 blicación del Arte de los metales. Hoefer, el autor de la 

 Historia de la Química, siempre hostil a las glorias cien- 

 tíficas de España, y en ocasiones sañudo como con Ber- 

 nardo Pérez de Vargas, a quien rebaja a copista del 

 metalúrgico alemán Jorge Agrícola, al llegar al siglo XVII 

 publica sin atenuante que de todos los escritores de 

 metalurgia "el solo digno de especial mención es un es- 

 pañol, A. Barba, antiguo cura en el Potosí". No fué, 

 sin embargo, igualmente afortunado con el P. Kircher, 

 quien en el libro X, capítulo VIII de su Mundus subte- 

 rraneus — que es una enciclopedia de ciencias naturales — 

 se ocupa de la metalurgia de la plata en América y no 

 lo cita una sola voz, silencio que no se explica habiendo 

 publicado aquél su obra en 1678, cuando el Ai^te de los 

 metales ya estaba traducido al inglés y al alemán. El pa- 

 dre Kircher, tan prolijo en todos sus asuntos, en éste 

 sólo cita al P. Acosta y a Gonzalo Fernández de Oviedo, a 

 quien equivocadamente llama Franciscus d'Oviedo, los 

 cuales, aunque personas de grandísimo crédito, son his- 

 toriadores generales y no tratadistas especiales de la ma- 

 teria del capítulo, como Alonso Barba, a quien debió 

 citar en primer término. 



Nació nuestro eminente metalúrgico en la villa de Lepe, 

 provincia de Huelva, en 1569, según consta en la partida 



