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su desprendimiento hasta el punto de que, habiendo ob- 

 tenido una real pro\isión de la Audiencia de la Plata 

 para el beneficio exclusivo de un método de amalgama- 

 ción, permitió a todos su uso gratuitamente. Puede afir- 

 marse de este clérigo minero que con el ejemplo de su 

 magnánima generosidad evangelizó a las gentes, que le 

 conocieron con actos quiaá de ma,yor alcance que la pre- 

 dicación del más fervoroso de los apóstoles. 



Pero Alonso- Barba, no sólo fué el artista que poseyó 

 todos los secretos de la metalurgia de su tiempo y el 

 inventor de la amalgamación en caliente, aún hoy en 

 práctica con el nombre de método del cazo, sino el sabio 

 que con la trabazón de una obra lógicamente desarrolla- 

 da construyó la ciencia de la metalurgia en su libro el 

 Arte de los metales, publicado en 1640, y escrito por ex- 

 citación de D. Juan de Lizararu, presidente de la Audien- 

 cia de la Plata, con el propósito de ilustrar a los mineros. 



Este libro, gloria de la ciencia española, es de lo más 

 castizo que podemos presentar, tanto por su lenguaje 

 como por sus ideas, que también éstas tienen sello na- 

 cional en su origen, por más que sean cosmopolitas des- 

 pués en su adaptación. Si el tiempo y la índole de este 

 trabajo lo permitieran, gustoso me detendría a examinar 

 la parte doctrinal del Arte de los metales para defenderla 

 de aquellos que la desprecian como rid'ículo arcaísmo; 

 pero me ha de tolerar el auditorio que me fije sólo en 

 una idea de las que pueden ser objeto de censura. Será 

 ésta la contenida en el capítulo ll del libro III, en el cual 

 se trata De la antipatía y simpatía que hay entre los 

 metales y cosas minerales como entre las demás de la 



