— 153 — 



naturaleza. Prescindiendo de la acepción literal de las 

 palabras, ¿quién no ve en este epígrafe la idea de las 

 afinidades químicas, que en cierto modo, como manifesta- 

 ción' efectiva, viene estudiándose en la ciencia desde el 

 siglo pasado? Y aun colocándonos en el momento actual : 

 el principio que Berthelot llama del trabajo máximo, se- 

 gún el cual la combinación más estable es la que des- 

 prende mayor cantidad de calor, ¿no revela el grado de 

 fuerza con que los cuerpos tienden a combinarse o a se- 

 pararse encaso negativo; es decir, su simpatía o antipa- 

 tía? AI ser irrespetuosos en el juicio de nuestros antepa- 

 sados se incurre en aquella pueril vanidad que dice Ma- 

 caulay del niño que grita desde los hombros de su padre : 

 "yo soy más alto que papá." 



Tampoco faltó quien dijese que el Arte de los metales 

 se limitaba a parafrasear el libro De re metálica, publi- 

 cado más de un siglo antes por Jorge Agrícola; pero éste, 

 con ser grande su mérito, es en cierto modo una obra 

 académica ante la de nuestro compatriota, que está ela- 

 borada con los elementos de la propia observación sobre 

 el suelo en que se escribió, y si no hubiese entre ambas 

 diferencias sustanciales, no se explicaría cómo en la pa- 

 tria de Agrícola y vertida a su idioma se publicaron 

 cuatro ediciones del libro del cura de Potosí: una en 

 Hamburgo en 1676, dos en í^ancfort en 1726 y en 1739, 

 y otra en Viena en 1749. 



Muy sensible es para el amor patrio, que sinceramente 

 está arraigado en nuestra alma, despedirnos de tan glorio- 

 sa figura cuando sólo nos esperan fracasos y tristezas; 

 pero la imparcialidad en que ha de inspirarse la exposi- 



