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ción histórica exige que el proceso aparezca en todas sus 

 fases sin omisiones que lo mutilen, ni afeites del exagera- 

 do cariño que encubren los rasgos de la vejez del organis- 

 mo que se acerca al término de su ciclo evolutivo. Nada 

 má-s doloroso que pasar de Alonso Barba a D. Juan del 

 Corro Segarra o Cegarra que escriben ailgunos; pero no 

 lo es menos comparar el estado intelectual de la Espaüa 

 de principios del siglo XVII en que vivió el primero, con 

 el del año 1G76 en que el segundo anunció su invento con 

 toda la pompa de milagrosa regeneración, como un indi- 

 cio más de aquel general decaimiento, que divorciado de 

 la realidad abrazaba fantásticas ilusiones. 



Don Juan del Corro, quiziá inspirándose en aquel pasaje 

 del Arte de los metales en que dice su autor, libro III, 

 cap. I, "puse entre ellos (minerales argentíferos) metal 

 de plata molido sutilmente, pareciéndome que las reli- 

 quias de semilla y virtud mineral que en estas piedras 

 habría, con el calor y humedad del cocimiento podrían 

 ser de importancia para mi pretensión" — que era la de 

 aumentar el rendimiento de plata — propuso que en la 

 amalgamación, en vez del mercurio, se emplease la pella 

 de plata, que es la amalgama de este metal; pero sin 

 querer convencerse de lo que más adelante dice Alonso 

 Barba en el mismo capítulo, que sólo obtenía la plata que 

 había puesto, sin aumentarse por reproducción. 



Sin embargo, el anuncio del nuevo sistema de benefi- 

 cio produjo tan excesivo júbilo en la ciudad de Lima, 

 que según un cronista contemporáneo, sus "demostracio- 

 nes pasaron a quererse hacer eternidades en las Fiestas 

 Sagradas y Reales con que de orden del Excelentísimo Se- 



