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derar cuánto habrán de complicarse para que su repre- 

 sentación refleje tan sólo lo más importante del proce- 

 so químico que conduce al beneficio de minerales tan 

 complejos. 



La amalgamación del patio se aplica principalntente 

 a los minerales negrillos, que son los piritosos y gale- 

 nas argentíferas, y fué la única que los españoles prac- 

 ticaron en América en el siglo XYI; pero el autor del 

 Arte de los metales refiere en el libro III de su obra ha- 

 ber descubierto por casualidad en 1G09 un nuevo méto- 

 do de beneficio de la plata en caliente o por cocimiento, 

 é\ cual se aplicó en un principio a los minerales pacos 

 o colorados, que son los que contienen cloruro de plata. 

 Aventaja este procedimiento al anterior en disminuir la 

 pérdida de plata y de mercurio. 



Estos minerales no necesitan el magistral. El cloruro 

 sódico, con el intermedio del agua y del mercurio, ac- 

 tuando en caliente en una vasija cuyo fondo sea de co- 

 bre, con el auxilio de agitadores, también de cobre, es 

 el que prepara el mineral de plata para la amalga- 

 mación. 



La teoría química de este procedimiento, reducida a 

 sus términos más- sencillos, es la siguiente : 



La disolución del cloruro sódico o salmuera disuelve 

 el cloruro argéntico, y éste, así disuelto, se descompone 

 en parte por la acción de la luz, pero principalmente 

 por el cobre del fondo de la caldera y de los agitadores, 

 y la plata que se separa la va recogiendo el mercurio 

 para formar la amalgama 



2 Gl Ag + 2 Cu = C\- Cu= + 2 Ag. 



