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jurado y esparcido se escondía en las moléculas del 

 mineral argentífero. 



El genio nacional imprimió en este invento tan pro- 

 funda huella que aún hoy, después de transcurridos más 

 de tres siglos, subsiste revelando su primitivo carácter 

 en todos los tratados de metalurgia, sea cualquiera el 

 idioma en que se escriban. La persistencia de esta obra 

 científica parece haberla simbolizado por intuición ar- 

 tística nuestro gran Velázquez al eternizar en el lienzo 

 la leyenda de las Fraguas de Vulcano, con aquel realis- 

 mo que convierte sus cuadros en fidelísimos documentos» 

 históricos legados a la posteridad. Apolo, representación 

 simbólica de los antecedentes intelectuales de España, 

 fecundados por la poderosa inventiva de nuestros me- 

 talurgos, enseña a los rudos y enérgicos obreros nuevos 

 modos de beneficiar los metales soterrados que por el 

 esfuerzo de sus membrudos brazos han de ser extraídos 

 de las entrañas de los montes para lucir después en todo 

 su valor acendrados por el arte. El cuadro de Velázquez 

 puede considerarse como trasunto de las escenas que en 

 su tiempo tenían por teatro los socavones de las minas 

 del Nuevo Mundo. 



Careciendo de tradición en nuestra patria el orden de 

 conocimientos basados en el estudio do los fenómenos 

 naturales, por habernos aislado desde el siglo XVTT de 

 las nuevas direcciones que siguieron las investigaciones 

 científicas en Europa, sería muy provechoso, a falta de 

 otros antecedentes más próximos, recoger los de aquella 

 época, estudiar el espíritu que los animó y la especial 

 nomenclatura en que fueron expuestos, con el propósito 



