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de anudar lo castizo y lo moderno en cuanto sea posible, 

 en la seguridad de que esta labor de rehabilitación de 

 lo pasado sería fecundísima, porque todo progreso so- 

 cial teniendo raíces en el terreno en que ha de desarro- 

 llarse será viable; pero si se prescinde de las condicio- 

 nes que impone la herencia, el fracaso burlará lo que 

 intente fundarse en el aire, dejando como único rastro 

 el doloroso recuerdo de las fatigas de un cultivo estéril. 



Los conocimientos metalúrgicos aparecen en nuestro 

 pasado período de esplendor recorriendo las fases de su 

 desarrollo conforme al tipo normal del progreso huma- 

 no. Aunque en el orden l(3gico antes son los principios 

 científicoe que sus aplicaciones, en el cronológico el es- 

 píritu amaestrado por la necesidad, antes -encuentra pro- 

 cedimientos empíricos que en lo sucesivo se van razo- 

 nando parcialmente, hasta que por último constituyen 

 la doctrina sistemática que condensa en principios fun- 

 damentales aquellas reglas prácticas que primero sor- 

 prende el espíritu de invención, y más tarde disciplina 

 el pensamiento al ascender del hecho a la idea. 



Esta escala de progreso aparece perfecta en el des- 

 arrollo de la metalurgia en el Nuevo Mundo. Empieza 

 con el asombroso invento de Bartolomé de Medina, pro- 

 ducto de la intuición que se apodera de los resultados 

 sin tocar en los antecedentes, y termina con el Arte de 

 los metales de Alvaro Alonso Barba, tratado doctrinal 

 que presenta reducido a sistema los hechos antes inco- 

 nexos. Para que no falte uno solo de los caracteres pe- 

 culiares a estos dos extremos, cuanto se refiere a Bar- 

 tolomé de Medina está envuelto en gran 'obscuridad 



