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glo XVI fué promovida, en su mayor parte, por la ex- 

 humación de los documentos del mundo antiguo, y la 

 más desenfadada de nuestros cosmógrafos y naturalis- 

 tas por las propias revelaciones del Nuevo Mundo; aqué- 

 lla busca sus materiales en el saber olvidado, y la que 

 podemos llamar genuinamente nacional los recoge en la 

 observación de la Naturaleza ignota. Por tan fundamen- 

 tal diferencia se dice que la Edad moderna de la Histo- 

 ria no empieza en la toma de Constantinopla, sino en el 

 descubrimiento de América. 



De la ciencia española la traducida y reeditada en las 

 principales lenguas europeas es la de los escritores de 

 Indias, interesante por la novedad de las observaciones 

 y profundamente educadora por la independencia del 

 juicio, como doctrina elaborada con materiales propios 

 y con trabajo propio, y no por el estrujamiento de las 

 proposiciones adquiridas por la erudición y alambica- 

 das por la dialéctica. 



Refiriéndose el Sr. iMenéndez y Pelayo al siglo XVI de 

 nuestra historia científica, pregunta: "¿Ofreció enton- 

 ces nación alguna el espectáculo de independencia y 

 agitación filosófica que caracteriza a España en aquella 

 era?"; e inmediatamente contesta: "Todos los sistemas 

 a la sazón existentes tenían representantes en nuestra 

 tierra, y sobre todos ellos se alzaba el atrevido vuelo de 

 otros espíritus más independientes, osados e inquietos 

 los unos, sosegados y majestuosos los otros, agitadore-í 

 todos, cada cual a su manera sembradores de nuevos 

 gérmenes y nuncios de ideas y de teorías que profética- 

 mente compendiaban los varios y revueltos giros del 



