— 204 — 



La dificultad de portear el , combustible desde largas 

 distancias y lo defectuoso del modo de beneficiar los 

 minerales de plata por las cantidades que del rico metal 

 so perdían, no atenuaron el regocijo del hallazgo, ni si- 

 quiera produjeron la contrariedad del aplazamiento in- 

 definido; con la presteza con que realizan cuantas em- 

 presas acometen las colectividades y los individuos en 

 el momento de su prepotencia, el espíritu de invención 

 les sugirió un nuevo modo de beneficiar la plata en frío 

 con el intermedio del azogue, el cual rebusca y captura 

 todo e'l tesoro que, desfigurado y esparcido, se esconde 

 en las moléculas del mineral argentífero. Hasta en este 

 ca=o se ve confirmado que España, como dice Solís, legó 

 a la posteridad, con la conquista de América, el más alto 

 ejemplo de lo que pueden contra las dificultades el va- 

 lor y el entendimiento. 



El genio nacional imprimió en este invento tan pro- 

 funda huella que, aún hoy, transcurridos más de tres 

 siglos, subsiste, revelando su primitivo carácter en to- 

 dos los tratados de Metalurgia, sea cualquiera el idioma 

 en que se escriban. 



Muéstranse en el período esplendoroso de nuestra his- 

 toria los conocimientos metalúrgicos, desarrollándose 

 conforme al tipo normal del progreso humano. Aunque 

 en el orden lógico anteceden los principios científicos a 

 las aplicaciones, on el cronológico, el espíritu, hostigado 

 por la necesidad, antes encuentra procedimientos empí- 

 ricos que en lo sucesivo servan razonando parcialmente, 

 hasta constituir, por último, la doctrina sistemática que 

 condensa en principios fundamentales aquellas reglas 



