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prácticas, sorprendidas lu.mero por d espíritu de m- 

 vención y disciplinadas más tarde por el razonamiento 

 al ascender del hecho a la idea. 



Esta escala de progreso aparece completa en el des- 

 arrollo de la metalurgia en el Nuevo Mundo. Empieza con 

 el asombroso invento de Bartolomé de Medina, productx) 

 de la intuición que se apodera de los resultados sin tocar 

 en los antecedentes, y termina con el Arte de los meta- 

 les de Allvaro Alonso Barba, tratado doctrinal que pre- 

 senta en orden sistemático los hechos antes inconexos. 

 Para que no falte uno solo de los caracteres peculiares 

 , estos dos extremos, cuanto se refiere a Bartolomé de 

 Medina está envuelto en gran obscuridad, como los mo- 

 mentos iniciales de todo proceso; a la inversa de lo qu. 

 acontece con Alonso Barba, cuya obra, hasta en su gé- 

 nesis es conocida como producción cuyas raices le dan 

 el sustento de la dilatada experiencia del autor y de 

 todos sus antecedentes. 



¡Qué figura intelectual y moral tan admirable la de 

 este metalurgo! Su magnitud es tan extraordinaria, que 

 Hoefer la exceptúa del desdén con que trata a los espa- 

 ñoles, diciendo en su Uistoria de la Química, que es la 

 única en todo el siglo XYII digna de especial mención 



Nacido en la villa de Lepe, actual provincia de Huel- 

 va en 15G9, sigue la carrera eclesiástica y trasládase al 

 Perú donde sucesivamente desempeña varios curatos, 

 siendo el último el de San Bernardo de Potosí. En todos, 

 alternando con el cumplimiento de su ministerio, aco- 

 metió empresas mineras, y por lo activo de su vida y 

 lo fecundo de su ingenio, debió adquirir grandes rique- 



