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zas; pero su temperamento, ajeno a la avaricia, antepo- 

 nía el provecho de los demás al propio, y por su extre- 

 mada generosidad murió en la pobreza. Colocado entre 

 las empresas negociables y las desinteresadas investiga- 

 ciones científicas, salo le preocupaban las primeras para 

 allegar recursos con que atender a las segundas. Todo 

 su saber era de quien lo solicitaba, llevando su despren- 

 dimiento hasta el punto de que, habiéndole otorgado la 

 Audiencia de la Plata una real provisión para el benefi- 

 cio exclusivo de un procedimiento metalúrgico, permitió 

 a todos su uso gratuitamente. Caballero andante de la 

 exploración de la Naturaleza, penetraba en las obscuri- 

 dades de la metalurgia, ambicioso de iluminarlas pam 

 arrancar en toda su integridad de las duras entrañan de 

 los cerros peruanos el tesoro en ellas soterrado y dis- 

 tribuir después pródigamente el motín de su aventura. 



El Arte de los metales, también difundido por toda 

 Europa en sus diferentes lenguas, es el monumento más 

 espléndido de la minería hispano-americana, libro cas- 

 tizo en el lenguaje y en las ideas, como nacido y criado 

 en aquel tráfago industrial e intelectual en que la ac- 

 tividad española no dio paz a la mano ni al ingenio en 

 la empresa de agotar las maravillosas riquezas encerra- 

 das en el Potosí, y en el cual residió nuestro tratadista 

 ' dejando puestos de más comodidades, como en pia/.a de 

 armas o Universidad la más famosa del mundo y donde 

 más se necesita de la conferencia de nuestros seme- 

 jantes". 



Autoridad tan respetable como la de Luanco, cataloga 

 entre los alquimistas españoles a Alonso Barba', aunque 



