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sin decrecer en el de Carlos IV, hasta las nuevas tinie- 

 blas intelectuales amontonadas por la guerra de la In- 

 dependencia. 



La cultura importada por la dinastía borbónica fué 

 puramente literaria en sus comienzos, pero la gran es- 

 timación concedida a los que entonces eran llamados 

 conocimientos útiles, promovió los estudios científicos 

 dando la preponderancia a los que conducían a la explo- 

 tación y acrecentamiento de las producciones natura- 

 les. — Nuestros estadistas, influidos por las tendencias de 

 su sig'lo, mostraron gran interés en poseer el inventario 

 de las riquezas minerales y vegetales de las colonias, y 

 con este deseo renació la literatura científica hispano- 

 americana. 



En aquella época los estudios botánicos estaban deco- 

 rosamente representados en España, y para atestiguarlo, 

 cito el irrecusable testimonio de un extranjero, el del 

 predilecto discípulo de Linnco, Lfefflng, quien en caria 

 a su maestro confesó noblemente la gran sorpresa qub 

 había tenido al encontrar naturalistas muy estimables, 

 autores de excelentes colecciones y herbarios, en un país 

 que él imaginaba sumido en la ignorancia. De este plan- 

 tel genuinamente nacional salieron los intrépidos ex- 

 ploradores que, secundando altos anhelos de política 

 científica, volvieron a escudriñar las riquezas naturales 

 del Continente americano. Y para dar cuenta de la mag- 

 nitud de la empresa, sin temor a la tacha de exagera- 

 ción, dejo la palabra también a un extranjero, al muy 

 honorable Alejandro Humboldt, quien declara ante la 

 faz de Europa, en una obra no escrita en castellano, que 



