con el invento de la máquina de vapor, deseaba hon- 

 rar con el tributo de su admiración, no sólo a los au- 

 tores inmediatos de tal maravilla, sino a los ingenios 

 que con descubrimientos anteriores hubiesen preparado- 

 su realización. Entre éstos, los ingleses señalaron como 

 iniciador a su compatriota el marqués de Worcester, y 

 arrastrados por la vehemencia do la i)asión nacional es- 

 cribieron en la Enciclopedia del Dr. Rees: "La máquina 

 de vapor fué inventada por un corto número de indivi- 

 duos, todos ingleses." 



Afirmación tan exclusiva mortificó al sabio francés 

 Arago, quien rebuscando antecedentes después de proli- 

 jas disquisiciones históricas, recabó para su compatrio- 

 ta Salomón de Caus el puesto asignado al marqués de 

 Worcester, porque si bien en los libros de ambos se in- 

 sinúa lia idea de utilizar el vapor como fuerza motriz, 

 el del primero fué publicado en 1615, mientras que el 

 del segundo tiene la fecha de 10153. 



Puesta la cuestión en litigio, el ingeniero inglés Ainger 

 lomó con calor la defensa de su patria y objetó a Arago 

 que, exagerando los términos del problema histórico has- 

 ta tomar en cuenta vagas indicaciones, el verdadero 

 precursor era e.l mecánico neo-griego Heron, quien anun- 

 cia la idea en su obra De Spiritalia- traducida al italiano 

 por el célebre físico de Ñapóles de principios del si- 

 glo XVII Juan Bautista Porta. Lealmente confesó Arago 

 que no conocía el libro de Porta al verlo citado por 

 Ainger, pero que inmediatamente se dedicó a su estudio 

 descubriendo numerosas inexactitudes en la cita de su 

 impugnador, entre las cuales resaltan las siguiení-es: 



