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estado contradictorio en que vivió la España del si- 

 glo XVIII, como quien alienta fuera de su medio natura!. 



Empuñó el cetro de la crítica un sabio benedictino, el 

 P. Feijóo, defensor "de la ortodoxia religiosa en lo estric- 

 tamente dogmático, pero escéptico en punto a leyendas, 

 sin excluir algunas que eran objeto de culto autorizado 

 por el clero, y con análogo sentido se elaboró la reforma 

 políti£a simbolizada en la Constitución del año 1812 a la 

 cual antecede un preámbulo que peca de erudito para 

 demostrar que el nuevo Código no es en último téí'mino 

 otra cosa que la rehabilitación de antiguas instituciones 

 injustamente olvidadas por desuso. 



En la política de Carlos III casi todo resulta incon- 

 gruente por el empeño de armonizar sin previa prepara- 

 ción términos antitéticos, y este vicio de origen explica 

 lo efímero de sus empresas. 



Lo que aquí se afirma lo demuestra cumplidamente en 

 la esfera de los estudios científicos cuanto se relaciona 

 con la estancia en nuestra patria del notable químico 

 francés D. Luis Proust, y la lección histórica que en- 

 cierra este caso concreto es la que me mueve a presen- 

 tar los trazos más salientes del infecundo magisterio de 

 aquel sabio. 



Deseando el Gobierno de S. M. Católica difundir en su 

 patria la enseñanza de los conocimientos útiles y elevar- 

 la hasta la altura alcanzada en los pueblos más adelan- 



