LA SCIENCE FRANÇAISE — ii 



progrès avec la réalité. Constamment elle découvre, elle 

 fait œuvre créatrice parce qu'elle ne consent jamais à user, 

 dans ses raisonnements, de moyens mécaniques et que son 

 effort d'intelligence reste toujours tendu. 



Elle a le goût du général, mais elle sait que ce qui est 

 nuageux et obscur n'est pas nécessairement profond; elle 

 reste sage et prudente dans ses conclusions; la modération 

 et la modestie lui plaisent et ajoutent encore à sa force ; 

 elle n'a pas l'outrecuidante pensée qu'elle connaît tout et 

 qu'elle a le droit de s'imposer même par la violence. 



Elle a pour principe de choisir ; elle distingue dans les 

 fruits qu'elle cueille les bons et les mauvais ; elle ne s'appe- 

 santit pas inutilement sur d'inutiles constatations et va di- 

 rectement à l'essentiel. Comme telle autre, elle pourrait 

 accumuler les faits, les cataloguer, les réunir, mais elle ne 

 saurait se contenter d'une telle besogne et elle veut trouver 

 au milieu de la gangue le métal fin qu'il convient de tra- 

 vailler et, par une habile présentation, elle le fait briller en 

 pleine valeur. 



Ses qualités sont trop évidentes pour qu'on ait jamais pu 

 les lui contester, et ceux-là mêmes qui la jalousent vantent 

 volontiers sa simplicité et sa limpidité, mais il est arrivé 

 que ces éloges cachaient parfois d'indirectes critiques. On 

 laissait volontiers entendre que son élégance était une fai- 

 blesse, que sa belle simplicité provenait d'une certaine indi- 

 gence. Le souci qu'elle a de la forme est-il vraiment le signe 

 qu'elle ne s'attache pas assez au fond? Il semble bien, au 

 contraire, que ce besoin impérieux de ne pas rester dans 

 le vague et cette obligation d'arriver à une exposition nette 

 et précise, entraînent la nécessité d'entrer très profondé- 

 ment dans le sujet pour y asseoir solidement la construc- 

 tion que l'on veut édifier. 



A travers les siècles, la Science française a su conserver 

 les caractères distinctifs de son génie et elle fut fidèle à son 

 idéal. Il ne faudrait pas croire cependant que ce respect 

 pour ses traditions, cet attachement à ses habitudes aient 

 gêné sa marche en avant et paralysé ses progrès. Elle a 

 bien souvent au contraire, montré une extraordinaire faci- 



