12 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



lité d'adaptation et une souplesse parfaite. Sur le terrain 

 scientifique, comme sur d'autres, la France a été la plus 

 révolutionnaire des nations ; elle a brisé des cadres anciens, 

 institué des régimes nouveaux et, sans préjugé, sans parti 

 pris, elle s'est solidement installée sur les positions con- 

 quises. 



De tels changements sont la condition même du progrès : 

 la fécondité d'une méthode s'épuise, elle pouvait être bonne 

 en elle-même, elle pouvait avoir conduit à d'importantes 

 découvertes, mais elle ne correspondait pas à la seule ma- 

 nière d'atteindre la vérité; il convient, à un certain mo- 

 ment, de savoir se placer à un autre point de vue, de 

 chercher d'autres perspectives et d'autres aspects. Cette 

 modification dans le travail doit, pour être vraiment fruc- 

 tueuse, s'accomplir radicalement, en quelque sorte révolu- 

 tionnairement. 



Le visiteur qui parcourt certaines villes anciennes est 

 souvent attristé par le regrettable spectacle que lui offrent 

 les rues modernes ; là s'élèvent des édifices appartenant à 

 un style nouveau, mais où l'on trouve une trace persistante 

 des règles suivant lesquelles avaient été bâtis les beaux 

 monuments du passé. Le contraste est d'autant plus laid 

 que des méthodes d'autrefois on a généralement conservé 

 les plus médiocres et les plus fâcheuses ; sur un palais neuf 

 qui imite maladroitement le splendide édifice gothique, 

 ornement de la cité, on a ajouté de grossiers motifs en ci- 

 ment armé ; l'ensemble, ainsi constitué, donne une impres- 

 sion pénible par un manque d'harmonie, par un désolant 

 mélange d'éléments qui hurlent d'être ainsi artificiellement 

 associés. La Science française quand elle a construit, le 

 long de voies nouvelles, a su être plus franche, plus origi- 

 nale; elle a fait table rase et, complètement, largement, elle 

 a, sur les ruines anciennes, bâti des monuments d'une ins- 

 piration entièrement inédite. 



Elle a évolué sans regrets et sans hésitations, elle com- 

 prend les besoins d'aujourd'hui et s'adapte aux conditions 

 modernes de la recherche; individuelle autrefois, elle de- 

 vient collective, elle s'organise, elle établit de vastes labo- 



