LA PHILOSOPHIE — 17 



telles doctrines de l'antiquité ou du moyen âge, il ne doit 

 rien d'essentiel à aucune d'elles. Le mathématicien et phy- 

 sicien Biot a dit de la géométrie de Descartes : « ■proies sine 

 maire creatan. Nous en dirions autant de sa philosophie. 



Si toutes les tendances de la philosophie moderne coexis- 

 tent chez Descartes, c'est le rationalisme qui prédomine, 

 comme il devait dominer la pensée des siècles suivants. 

 Mais à côté ou plutôt au-dessous de la tendance rationahste, 

 recouvert et souvent dissimulé par elle, il y a un autre cou- 

 rant qui traverse la philosophie moderne. C'est celui qu'on 

 pourrait appeler sentimental, à condition de prendre le mot 

 « sentiment » dans l'acception que lui donnait le xvii^ siècle 

 et d'y comprendre toute connaissance immédiate et intui- 

 tive. Or ce second courant dérive, comme le premier, d'un 

 philosophe français. Pascal (i) a introduit en philosophie 

 une certaine manière de penser qui n'est pas la pure raison, 

 puisqu'elle corrige par 1' « esprit de finesse » ce que le rai- 

 sonnement a de géométrique, et qui n'est pas non plus la 

 contemplation mystique, puisqu'elle aboutit à des résultats 

 susceptibles d'être contrôlés et vérifiés par tout le monde. 

 On trouverait, en rétablissant les anneaux intermédiaires 

 de la chaîne, qu'à Pascal se rattachent les doctrines mo- 

 dernes qui font passer en première ligne la connaissance im- 

 médiate, l'intuition, la vie intérieure, comme à Descartes 

 (malgré les velléités d'intuition qu'on rencontre dans le carté- 

 sianisme lui-même) se rattachent plus particulièrement les 

 philosophies de la raison pure. Nous ne pouvons entreprendre 

 ce travail. Bornons-nous à constater que Descartes et Pascal 

 sont les grands représentants des deux formes ou méthodes 

 de pensée entre lesquelles se partage l'esprit moderne. 



L'un et l'autre ont rompu avec la métaphysique des Grecs. 

 Mais l'esprit humain ne renonce pas facilement à ce dont il 

 a fait sa nourriture pendant bien des siècles. La philosophie 

 grecque avait alimenté le moyen âge, grâce à Aristote. Elle 

 avait imprégné la Renaissance, grâce surtout à Platon. Il 



(i) 1623-1662. 



LA SCIENCE FRANÇAISE. 



