LA PHILOSOPHIE — 23 



des grandes œuvres de la philosophie moderne. L'idée, 

 simple et géniale, d'établir entre les sciences un ordre hié- 

 rarchique qui va des mathématiques à la sociologie, s'im- 

 pose à notre esprit, depuis que Comte l'a formulée, avec la 

 force d'une vérité définitive. Si l'on peut contester sur cer- 

 tains points l'œuvre sociologique du maître, il n'en a pas 

 moins eu le mérite de tracer à la sociologie son programme 

 et de commencer à le remplir. Réformateur à la manière 

 de Socrate, il eût été tout disposé, comme on l'a fait re- 

 marquer, à accepter la devise socratique « connais-toi 

 toi-même », mais il l'eût appliquée aux sociétés et non 

 plus aux individus, la connaissance de l'homme social étant 

 à ses yeux le point culminant de la science et l'objet par 

 excellence de la philosophie. Ajoutons que le fondateur du 

 positivisme, qui se déclara l'adversaire de toute métaphy- 

 sique, eut une âme de métaphysicien, et que la postérité 

 verra dans son œuvre un puissant effort pour « diviniser » 

 l'humanité (i). 



Renan (2) n'a pas de parenté intellectuelle avec Comte. 

 Mais, à sa manière, et dans un sens assez différent, il a eu, 

 lui aussi, cette religion de l'humanité qu'avait rêvée le fon- 

 dateur du positivisme. La séduction qu'il exerça sur son 

 temps tient à bien des causes. Ce fut d'abord un merveil- 

 leux écrivain, si toutefois on peut encore appeler écrivain 

 celui qui nous fait oublier qu'il emploie des mots, sa pensée 

 paraissant s'insinuer directement dans la nôtre. Mais bien 



(i) La sociologie devant faire l'objet d'une monographie spéciale, nous 

 ne parlons ici ni de Saint-Simon, ni de Fourier, ni de Pierre Leroux, 

 ni de Proudhon. La même raison fait que nous laissons de côté des pen- 

 seurs contemporains éminents qui se sont orientés vers la sociologie : Espi- 

 NAS, Tarde, Durkheim, Lévy-Bruhl, Le Bon, Worms, Bouglé, Simiand, 

 Halbvi'ACHs, Lacombe, Izoulet, Richard, et beaucoup d'autres. L'œuvre 

 de l'école sociologique française est considérable; il faut qu'elle soit étudiée 

 séparément. On y rattacherait l'œuvre des moralistes : Bureau, Belot, 

 Parodi, Jacob, Lapie, Payot, Landry, Chabot, Pradines, Bernés, 

 Cantecor, Desjardins, Delvolvé, Queyrat, de Roberty, Ruyssen, 

 Thomas, Duprat, Rauh, H. Michel, Caro, Bourdeau, Malapert, Buis- 

 son, Darlu, Pécaut, Péguy, etc. Il faudrait faire une place à part, car 

 il ne rentre dans aucune catégorie, au penseur original qu'est G. Sorel. 



(2) 1823-1892. 



