26 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



exercé une influence croissante; on peut se demander si 

 la voie que ce philosoplie a ouverte n'est pas celle où la 

 métaphysique devra marcher définitivement. A l'opposé 

 de Kant (car c'est à tort qu'on l'a appelé le « Kant fran- 

 çais »), Maine de Biran a jugé que l'esprit humain était 

 capable, au moins sur un point, d'atteindre l'absolu et d'en 

 faire l'objet de ses spéculations. Il a montré que la connais- 

 sance que nous avons de nous-mêmes, en particulier dans 

 le sentiment de l'effort, est une connaissance privilégiée, 

 qui dépasse le pur « phénomène » et qui atteint la réalité 

 « en soi » , cette réalité que Kant déclarait inaccessible à nos 

 spéculations. Bref, il a conçu l'idée d'une métaphysique 

 qui s'élèverait de plus en plus haut, vers l'esprit en général, 

 à mesure que la conscience descendrait plus bas, dans les 

 profondeurs de la vie intérieure. Vue géniale, dont il a tiré 

 les conséquences sans s'amuser à des jeux dialectiques, 

 sans bâtir un système. 



Que d'ailleurs Maine de Biran ait une certaine parenté 

 avec Pascal, c'est ce que nous entrevoyons quand nous 

 lisons Ravaisson (i). Attaché à Pascal autant qu'à Maine 

 de Biran, épris de l'art grec autant que de la philosophie 

 grecque, Ravaisson nous fait admirablement comprendre 

 comment l'originalité de chaque philosophe français ne 

 l'empêche pas de se relier à une certaine tradition, et com- 

 ment cette tradition elle-même rejoint la tradition classique. 

 Un Descartes a beau rompre avec la philosophie des an- 

 ciens : son oeuvre conserve les qualités d'ordre et de mesure 

 qui furent caractéristiques de la pensée grecque. Ravaisson 

 a mis en lumière ce côté artistique et classique de la pensée 

 philosophique française. Lui-même a tracé les linéaments 

 d'une philosophie qui mesure la réalité des choses à leur 

 degré de beauté. 



On ne peut prononcer le nom de Ravaisson sans y asso- 

 cier celui de Lachelier, un penseur dont l'influence fut 

 tout aussi considérable. Lachelier réveilla la philosophie 

 universitaire à un moment où elle s'endormait dans la 



(i) 1813-1900. 



