LA PHILOSOPHIE — 29 



très éloignées, quant à la lettre, de celles du dogmatisme 

 métaphysique : il affirme, en particulier, l'indépendance de 

 la personne humaine ; il réintègre la Hberté dans le monde. 

 Mais il renouvelle la signification de ces thèses en les rap- 

 prochant des données de la science positive, et surtout en 

 les faisant précéder d'une critique de l'entendement humain. 

 Par sa morale, autant que par sa théorie de la nature et 

 de l'homme, il a agi sur la pensée philosophique de son 

 temps (i). 



Conduit à la philosophie, lui aussi, par l'étude des sciences 

 et en particulier par les mathématiques, Cournot (2) ins- 

 titua une critique d'un genre nouveau, qui, à la différence 

 de la critique kantienne, porte à la fois sur la forme et sur 

 la matière de notre connaissance, sur les méthodes et sur 

 les résultats. Sur une foule de points — notamment sur le 

 hasard et la probabilité — il a apporté des vues neuves, pé- 

 nétrantes et profondes. Il est temps de mettre ce penseur à 

 sa vraie place, — une des premières, — parmi les philo- 

 sophes du xix*^ siècle. 



On pourrait maintenant, pour conclure, dire un mot 

 de l'entreprise tentée par Bergson pour porter la mé- 

 taphysique sur le terrain de l'expérience et jx)ur consti- 

 tuer, en faisant appel à la science et à la conscience, en 

 développant la faculté d'intuition, une philosophie ca- 

 pable de fournir, non plus seulement des théories géné- 

 rales, mais aussi des explications concrètes de faits par- 

 ticuliers. La philosophie, ainsi entendue, est susceptible 

 de la même précision que la science positive. Comme la 

 science, elle pourra progresser sans cesse en ajoutant les 

 uns aux autres des résultats une fois acquis. Mais elle 

 visera en outre, — et c'est par là qu'elle se distingue de 

 la science, — à élargir de plus en plus les cadres de l'en- 

 tendement, dût-elle briser tel ou tel d'entre eux, et à dila- 

 ter indéfiniment la pensée humaine. 



(i) Parmi les philosophes qui se rattachent à Renouvier, citons Pillon, 

 Dauriac et Hamelin. 

 (2) 1801-1877. 



