66 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



être donnés suivant ia méthode intuitive. Les « leçons de 

 choses » ne doivent pas être des leçons sans choses ; on 

 recommande aux maîtres de constituer, dans chaque classe, 

 un musée scolaire où sont conservés les objets qui seront, 

 pendant les leçons, placés sous les yeux des enfants. Les 

 problèmes de calcul ne doivent pas contenir de données 

 arbitraires, mais correspondre à des actes réels de la vie 

 courante. L'enseignement géographique doit partir de 

 l'étude du milieu immédiat et ne doit jamais se donner 

 sans représentations figurées des pays décrits. Une illus- 

 tration abondante doit montrer aux enfants, à mesure que 

 se déroulent devant eux les diverses périodes historiques, 

 la vie et la civiHsation des hommes d'hier ou d'autrefois. 

 Il n'est pas jusqu'à l'étude de la grammaire qui ne doive 

 repousser l'abstraction ; la règle ne doit venir qu'après 

 l'exemple, et c'est d'après les textes des meilleurs auteurs 

 que l'enfant apprend sa langue maternelle. 



Sur tous ces points, les éducateurs français sont una- 

 nimes. A chaque génération d'instituteurs, depuis près de 

 quarante ans, les hommes qui dirigent l'enseignement pu- 

 blic redisent : « Soyez simples ; parmi les articles des pro- 

 grammes, faites un choix; ne gardez que ce qui convient 

 à l'âge de vos élèves et ce qui les prépare à la vie. Soyez 

 concrets, faites la guerre au verbalisme et au psittacisme; 

 supprimez tout intermédiaire entre l'esprit de vos élèves 

 et l'objet de leur étude ; suscitez la curiosité et excitez la 

 réflexion; tout en contrôlant leurs efforts, laissez courir 

 leur esprit ; ne leur imposez ni une direction tyrannique ni 

 une opinion dogmatique ». Ceux mêmes qui combattent 

 l'Université ou créent, à côté des siennes, des « écoles nou- 

 velles », ne font que reprendre les thèmes favoris des grands 

 universitaires. On croirait que la vérité pédagogique est 

 acquise et que, si l'on peut discuter sur tel ou tel procédé, 

 on est d'accord sur l'esprit qui doit animer l'éducation. 



