96 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



à 140. Une lunette de 150 pieds avait 8 pouces d'ouverture, 

 grossissement 600. Un tube de 70 pieds de long avait la 

 forme d'un prisme triangulaire dont chaque face ressem- 

 blait à une échelle. 



On songeait aussi à utiliser la réflexion des rayons sur 

 un miroir plan. Dès 1682, un sieur Boffat, de Toulouse, 

 décrivait un sidérostat polaire (i). Avant 1699, Cl. Per- 

 rault proposait le sidérostat horizontal (2) ; mais il fallut 

 attendre Foucault pour être en possession d'un miroir 

 plan. Le « Journal des Sçavans » que nous venons de 

 mentionner a été publié de 1665 à 1792, puis de 1816 

 à 1835 ; une troisième série a commencé en 1836. 



On employa aussi des objectifs à très longs foyers sans 

 tuyaux. Pour avoir un support solide et de grande hauteur, 

 on amena près de l'Observatoire, en 1688, une ancienne 

 tour de Marly, en bois, qui avait 120 pieds de hauteur; 

 cette tour y resta jusqu'au milieu du xviii^ siècle. 



C'est au moyen de ses objectifs à longs foyers que 

 J. D. Cassini découvrit quatre satellites de Saturne : Ja- 

 phet en 1671, Rhéa en 1672, Tethys et Dione en 1684 et 

 que, avec le concours de Sébastien Leclerc et de Jean 

 Patigny, il dessina les 60 planches de l'Atlas de la Lune (3) 

 d'après lequel fut gravée la Carte de la Lune de 20 pouces 

 de diamètre (1679) qui a gardé son nom. 



Dès cette première période de l'Académie des sciences 

 se manifeste la préoccupation d'obtenir des mesures pré- 

 cises de la Terre. 



On sait que le hollandais Snellius, dans un ouvrage pu- 

 blié en 1617, a le premier donné la mesure d'un arc de mé- 

 ridien par triangulation; Auzout avait amené le micro- 

 mètre à une grande perfection s'il n'en avait pas été le 

 premier inventeur ; Picard, né en 1620, appliqua les lu- 

 nettes à la mesure des angles, et donna le plan suivi encore 

 aujourd'hui d'un système d'observations permettant de 



(i) ï Journal des Sçavants », année 1682, p. 221. 



(2) Voir machines et inventions approuvées par l'Académie, t. L 



(3) Archives de l'Observatoire, D. G., 40. 



