L'ASTRONOMIE — 99 



tricce, in-folio 1673. C'est pendant son séjour à Paris, en 

 1676, que Romer, en discutant les observations des satel- 

 lites de Jupiter découvrit que la lumière met 7 à 8 minutes 

 à parcourir la distance du Soleil à la Terre. Ce n'est qu'en 

 r68i qu'il quitta Paris pour rentrer en Danemark où, en 

 1700, il inventa la lunette méridienne. 



DEUXIÈME PARTIE. 

 XVIIIe SIÈCLE ET COMMENCEMENT DU XIX^. 



Pour faciliter les rapprochements de dates, nous men- 

 tionnerons ici que l'Observatoire de Greenwich, fondé en 

 1674 P^"^ ^^ ^°^ Charles II, eut pour premiers directeurs 

 Flamsteed (de 1676 à 1719), Halley (1720 à 1741), Bradley 

 (1741 à 1762), Bliss (1762 à 1764), Maskelyne(i765ài8ii), 

 Newton se place de 1643 à 1727; c'est probablement de 

 1684 à 1685 qu'il écrivit son immortel ouvrage Philosophiœ 

 naturalis principia mathematica. 



En France, le xviii^ siècle fut surtout marqué, en astro- 

 nomie, d'une part par la reprise des travaux relatifs à la 

 mesure de la Terre, d'autre part par les recherches concer- 

 nant l'application de la loi de Newton à la mécanique 

 céleste. 



La méridienne de Picard fut continuée par J.-D. Cassini. 

 En 1683, la méridienne de Paris fut prolongée jusqu'à l'extré- 

 mité méridionale du Berry par J.-D. Cassini et cinq de 

 ses élèves. Le travail interrompu par divers événements, 

 fut repris sur l'ordre de Louvois en 1700 par J.-D. Cassini, 

 accompagné de son fils, de Maraldi, Couplet le fîls 

 et Chazelles et poursuivi jusqu'aux Pyrénées en 1700 

 et 1701. Le détail des opérations est donné dans la première 

 partie de l'ouvrage que Jacques Cassini publia en 1720 

 dans les mémoires de l'Académie sous le titre : De la gran- 

 deur et de la figure de la Terre. La seconde partie est consa- 

 crée à la prolongation de l'arc de Picard jusqu'à Dunkerque, 

 faite en 1718 par Cassini II, Maraldi et de La Hire le fils; 

 elle avait été amorcée avec de petits instruments en 1683 par 

 de La Hire le père. Au chapitre iv de cette seconde partie, 



