104 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



de son talent n'est pas la perfection, et c'est par là qu'il 

 est inférieur à Lagrange, mais il déploie souvent, pour 

 atteindre son but, une puissance sans égale. Quand un 

 problème est posé, il lui faut la solution, dût-il l'arracher 

 avec ses ongles ou même avec ses dents ». 



Les Œuvres complètes de Laplace ont été publiées de 1878 

 à 1912, sous les auspices de l'Académie des sciences, par 

 les secrétaires perpétuels; elles forment quatorze volumes, 

 dont les cinq premiers consacrés au Traité de mécanique- 

 céleste. Le sixième contient l'ouvrage intitulé : Exposition 

 du système du monde, dans lequel Lagrange a exposé sa 

 théorie de la formation de l'Univers qui a été, depuis, le 

 point de départ de toutes les recherches cosmogoniques, 

 La sixième édition est de 1835 ; la première était de 1796. 

 La Mécanique céleste, le Système du Monde et la Théorie ana- 

 lytique des probabilités avaient été réédités en 1843. Une tra- 

 duction de la Mécanique céleste, en langue anglaise, a été 

 pubhée à Boston, de 1829 à 1839, par Bowditch, avec des 

 commentaires de grande valeur. 



Après Lagrange et Laplace, et pendant la première 

 moitié du xix° siècle, leurs travaux furent le point de dé- 

 part de recherches dans lesquelles se sont illustrés divers 

 géomètres ; nous nous bornerons à citer : Poisson qui, en 

 1808, démontra que l'invariabihté des grands axes des or- 

 bites planétaires est encore vraie quand on tient compte, 

 dans le calcul des perturbations, des termes du second 

 ordre par rapport aux masses ; Delambre, qui avait con- 

 struit, dès 1792, des Tables des satellites de Jupiter, en dé- 

 terminant, par I 500 éclipses, les constantes des formules 

 de Laplace; Damoiseau, qui a formé des Tables lunaires 

 pubhéeS, de 1824 à 1828, par le Bureau des longitudes, et, 

 en 1834, des Tables écliptiques des satellites de Jupiter; 

 Cauchy, dont l'œuvre mathématique est immense et qui, 

 à diverses reprises, est revenu à la mécanique céleste ; son 

 mémoire de 1831 sur le Calcul des limites contient de nou- 

 velles méthodes permettant de rendre plus rigoureuses 

 celles de la mécanique céleste ; en 1840 et 1842, il donne 

 des méthodes toutes nouvelles, propres à en abréger les 



