L'ASTRONOMIE — 105 



calculs. Les travaux de Cauchy ont suggéré, en astronomie 

 comme en analyse, de nombreux travaux ultérieurs. Ses 

 Œuvres, publiées depuis 1882, sous la direction scientifique 

 de l'Académie des sciences et sous les auspices du ministre 

 de l'Instruction publique, formeront vingt-sept volumes, 

 dont vingt-deux sont actuellement imprimés. 



Avant d'arriver aux travaux accomplis en France pen- 

 dant la seconde partie du xix^ siècle, nous jetterons un 

 coup d'œil rapide en arrière sur certains faits, certaines 

 entreprises et certaines œuvres, dont, pour ne pas inter- 

 rompre notre exposé, nous n'avons pu nous occuper encore. 



Le 6 octobre 1793, Casstni IV (Jacques-Dominique), qui 

 avait succédé à son père, Cassini de Thury, comme directeur 

 de l'Observatoire, quitta cet établissement. Le 17 mai 1795. 

 Lalande fut nommé directeur. Le* 25 juin de la même 

 année, fut institué le Bureau des longitudes. L'Académie 

 des sciences avait été supprimée avec les autres acadé- 

 mies, le 8 août 1793 ; l'Institut national fut installé le 

 6 décembre 1795. 



C'est en 1806 que fut publié l'ouvrage de Delambre et 

 MÉCHAIN intitulé « Base du système métrique ». Dès le 

 8 mai 1790, l'Assemblée Constituante avait décrété l'éta- 

 blissement d'un nouveau système de mesures fondé sur la 

 grandeur du méridien terrestre. Delambre et Méchain furent 

 chargés de mesurer la longueur et l'amplitude de l'arc de mé- 

 ridien compris entre les parallèles de Dunkerque et Barce- 

 lone. Ils effectuèrent les opérations à partir du 25 juin 1792, 

 au milieu des plus grandes difficultés résultant des événe- 

 ments politiques et ne les terminèrent qu'en 1798. Ce travail 

 mémorable a été la véritable origine de la géodésie mo- 

 derne. C'est le détail de ces mesures qui est donné dans la 

 Base du système métrique. 



Dans la même période, d'importants progrès furent faits 

 en vue des calculs numériques. Dès 1783, Callet avait 

 publié, chez Firmin Didot, des Tables portatives de loga- 

 rithmes. Ces tables, rééditées en 1795, furent stéréotypées. 

 Elles ont rendu de grands services, ayant été, pendant 



