i^o — LA SCIENCE FRANÇAISE 



par la transformation, dite inverse, de la chaleur en travail. 

 Ses mesures, exécutées dans des conditions irréprochables 

 au point de vue scientifique, mais sur des machines à vapeur 

 en service industriel, eurent seules le pouvoir de convertir 

 aux idées nouvelles les praticiens jusque-là fidèles à la 

 théorie, déjà condamnée, de l'indestructibilité du calorique. 



Dans le domaine de la thermodynamique théorique ou 

 appliquée, nous devons encore signaler les travaux de 

 Favre sur les piles, et particulièrement sur l'inégalité de la 

 chaleur chimique et de la chaleur voltaïque; la découverte, 

 par Massieu, des fonctions caractéristiques et les remar- 

 quables travaux de Moutier. 



Mais c'est surtout dans le domaine nouveau de la physico- 

 chimie que la France va désormais exceller. 



Pasteur, qu'immortalisèrent bientôt ses recherches 

 de chimie biologique, débute dans la science par des tra- 

 vaux sur le rôle de la dyssymétrie cristalline non superpo- 

 sable pour déterminer le signe du pouvoir rotatoire. Il 

 accomplit le dédoublement de corps en apparence inactifs 

 en deux isomères de rotation inverse. 



Henri Sainte-Claire-Deville découvre le phénomène de 

 la dissociation, dont son élève Debray trouve peu après la 

 loi fondamentale. Isambert, Troost, Hautefeuille pour- 

 suivent et étendent ces recherches qui englobent les transfor- 

 mations allotropiques. Les travaux de la jeune école jettent 

 entre la physique et la chimie un pont indestructible. Insen- 

 siblement se comblera le fossé profond, mais artificiel, qui 

 les avait pendant plus d'un demi-siècle presque isolées 

 l'une de l'autre. 



Parmi les chefs d'école qui ont le plus contribué à accé- 

 lérer ce mouvement, il faut, en première ligne, citer Ber- 

 THELOT, l'auteur de la Synthèse en Chimie organique. Non 

 content de remettre en honneur en France les mesures ter- 

 mochimiques inaugurées au siècle précédent par les mesures 

 de chaleurs de combustion dues à Lavoisier, Berthelot, par 

 ses recherches sur l'éthérification, imprime une impulsion 

 efficace à l'étude des équilibres chimiques. Son ambition 

 ne tend à rien moins qu'à créer une vraie Mécanique chi- 



