LA PHYSIQUE — 141 



mique et tel est, en effet, le titre d'un de ses ouvrages les 

 plus importants. 



Cailletet inaugure ses admirables études sur la liqué- 

 faction des derniers gaz réputés permanents jusqu'à cette 

 époque. S'il n'obtient pas encore l'hydrogène à l'état de 

 liquide statique, il provoque tout au moins dans la masse 

 du gaz le brouillard passager révélateur d'une liquéfaction 

 qu'il ne restera plus qu'à stabiliser. 



Gernez publie ses curieuses recherches sur le rôle de 

 l'air dans les phénomènes de l'ébullition, sur la surfusion 

 et la sursaturation, les vitesses de cristallisation, etc. 

 Cailletet et Gernez sont des élèves directs de Sainte-Claire- 

 Deville. 



Par la double découverte de l'Ébullioscopie et de la 

 Cryoscopie, Raoult dote la chimie de deux méthodes phy- 

 siques infiniment précieuses pour la détermination des 

 poids atomiques. 



Pendant la même période, les études d'optique qui, dans 

 la première moitié du xix*" siècle ont jeté tant d'éclat sur 

 la Science française, se continuent en mettant en œuvre 

 une technique perfectionnée. 



Deux savants français, Fizeau et Foucault, tantôt col- 

 laborateurs et tantôt rivaux, s'attaquent aux problèmes les 

 plus ardus. On doit à leur effort commun la remarquable 

 méthode des spectres cannelés, pour l'étude des interfé- 

 rences avec de grandes différences de marche, méthode 

 qui, de nos jours, a permis d'évaluer le mètre en longueurs 

 d'onde. Mais on leur doit surtout d'avoir inauguré la 

 mesure de la vitesse de la lumière, par des méthodes 

 purement terrestres. Au moyen de la roue dentée, Fizeau 

 mesure cette vitesse en faisant parcourir à la lumière une 

 base de quelques kilomètres seulement ; tandis que Fou- 

 cault, à l'aide du miroir tournant, enferme tout le trajet 

 lumineux dans les étroites limites d'un cabinet d'étudiant. 

 Cette prodigieuse variante du Voyage autour de ma chambre 

 lui fournit l'occasion d'une expérience justement célèbre. 

 L'étroit espace dans lequel il opère lui permet en effet de 

 comparer directement la vitesse de la lumière dans l'eau et 



