LA CHIMIE — 159 



données thermochimiques, mais il eut, d'autre part, le 

 grand mérite de faire l'étude de la réaction chimique pour 

 elle-même et pour son mécanisme. La même préoccupa- 

 tion inspirait en même temps que lui un autre chercheur 

 de génie, Sainte-Claire-Deville, qui découvrit que les 

 composés de la chimie minérale réputés les plus stables 

 subissent aux températures élevées une décomposition ré- 

 versible (dissociation). Sainte-Claire-Deville aussi fit école 

 et suggéra de nombreux travaux (Debray, Troost, Hau- 

 tefeuille, Lemoine, etc.). L'étude des équihbres, dont l'im- 

 portance avait déjà été pressentie par Berthollet, se 

 poursuit plus tard avec le concours de la thermodynamique 

 et devient la base même de la chimie physique. On doit 

 à Le Chatelier, interprète de la pensée du mathématicien 

 Gibbs, d'y avoir apporté, dès le début, des vues claires et 

 fécondes. 



Ainsi, dans tous les domaines de la théorie, nous trouvons 

 en France des novateurs. Dans l'ordre des applications, 

 nous les retrouvons encore. — En chimie minérale, Ber- 

 thollet crée l'industrie du blanchiment par le chlore, Le 

 Blanc crée l'industrie de la soude, Schloesing et Rolland, 

 avant Solvay, préparent en grand la soude à l'ammo- 

 niaque. Marguerite et Sourde val démontrent pratique- 

 ment la synthèse même de l'ammoniaque à partir de l'azote 

 atmosphérique par l'intermédiaire des cyanures. Sainte- 

 Claire-Deville crée l'industrie de l'aluminium, Moissan celle 

 du carbure de calcium. Et Osmond donne aux métallur- 

 gistes ce remarquable instrument de progrès, la métallogra- 

 phie. — En chimie organique, l'industrie des acides gras 

 prend naissance avec Chevreul, et celle des matières colo- 

 rantes avec Verguin, Rosenstiehl, Lauth, etc. Enfin, c'est 

 surtout dans la chimie biologique que se manifestent de la 

 façon la plus frappante les influences réciproques de la pra- 

 tique et de la science. Ainsi l'étude du sol et des engrais 

 pose le grand problème des migrations de l'azote. Bous- 

 siNGAULT, Berthelot, Schloesing et Muntz sont les princi- 

 paux savants qui l'ont éclairci. C'est également le souci des 

 applications qui n'a cessé de diriger le grand Pasteur dans 



