174 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



taux présentant l'une des deux formes conjuguées non su- 

 perposables de l'hémiédrie holoaxe. En séparant ces deux 

 espèces de cristaux et en les dissolvant, on obtient deux 

 solutions faisant tourner le plan de polarisation d'angles 

 égaux et de sens contraire ; les acides extraits de ces cris- 

 taux possèdent les mêmes propriétés ; mélangés en propor- 

 tions égales, ils reconstituent l'acide racémique inactif, et 

 de ce fait résulte l'explication de l'inactivité de ce dernier. 

 Mais la séparation de ces deux sortes de cristaux est pé- 

 nible ; Gernez eut l'idée de placer dans une solution sur- 

 saturée du racémate un cristal de ce sel et il montra que la 

 présence de ce germe entraîne la formation de cristaux 

 semblables à celui-ci. Généralisant ce résultat, il a fait voir 

 que pour obtenir la cristallisation d'une solution sursatu- 

 rée, il suffit de l'ensemencer avec un cristal isomorphe de la 

 substance dissoute. Cette découverte a été le point de départ 

 des travaux de Lecoq de Boisbaudran sur les états ins- 

 tables des sulfates de la série magnésienne. 



Les recherches de cristallo genèse ont toujours été très en 

 honneur en France. On doit citer celles de Nicolas Leblanc 

 (1793-1802) sur l'influence des variations des conditions de 

 la cristallisation sur la forme des cristaux, les travaux de 

 Pasteur sur la cicatrisation des cristaux mutilés, la théorie 

 de P. Curie sur l'influence des actions capillaires existant 

 entre les faces des cristaux et leur eau mère, enfin les expé- 

 riences de P. Gaubert sur l'influence des courants de con- 

 vexion et de concentration, de la vitesse de cristallisation 

 et de la présence des matières étrangères. 



Les propriétés physiques autres que celles qui viennent 

 d'être envisagées ont fait l'objet de travaux moins nom- 

 breux, mais dont quelques-uns sont fort importants. Je ne 

 rappellerai que les plus saillants. 



En ce qui concerne la dilatation des cristaux, les recher- 

 ches précises de Fizeau sont bien connues ; celles de H. Le 

 Chatelier sur la dilatation du quartz aux différentes tem- 

 pératures l'ont conduit à la découverte d'une forme de quartz 



