232 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



Entre des mains aussi habiles, chaque jour apporte sa con- 

 tribution nouvelle : la Nature est assez riche pour que nous 

 n'ayons rien à craindre, quant aux progrès futurs des dé- 

 couvertes. 



IL — GÉOLOGIE RÉGIONALE 

 TRAVAUX DESCRIPTIFS et CARTES GÉOLOGIQUES 



i" France. 



Le relevé, sur le terrain, des affleurements des masses 

 minérales constitue, en Géologie, le point de départ obligé 

 de toute recherche spéculative. Aussi, depuis 1830 envi- 

 ron, dans notre pays comme dans le reste de l'Europe oc- 

 cidentale et centrale, les efforts, tant des particuliers que 

 des Services pubHcs, ont -ils tendu vers l'établissement de 

 cartes géologiques précises. 



C'est à deux ingénieurs des mines, Dufrénoy et Élie 

 DE Beaumont, que l'on doit, pour la France, la première 

 carte de ce genre dressée suivant des principes vraiment 

 scientifiques et représentant le territoire français dans son 

 entier (1840). L'ouvrage, malheureusement inachevé, qui 

 lui sert de commentaire, l'Explication de la Carte géologique 

 de la France (1841-1873), demeure fondamental; à l'excep- 

 tion des parties concernant les grandes chaînes du Sud et 

 du Sud-Est, dont la complexité de structure était alors 

 insoupçonnée, le tableau tracé par ces deux maîtres est 

 resté, après 75 ans, d'une surprenante exactitude. C'est ce 

 que permet de constater une simple comparaison avec la 

 Carte géologique de la France, pubHée un demi-siècle plus 

 tard, à la même échelle de i : 500000^, par G. Vasseur et 

 L. Carez (1885-1889), carte qui, malheureusement, n'est 

 pas accompagnée d'un texte. 



Des progrès décisifs, dans les régions les plus difficiles, 

 comme certaines zones des Alpes ou des Pyrénées, sont en- 

 registrés, entre 1889 et 1905, sur une nouvelle carte géo- 

 logique d'ensemble, d'origine officielle, comme la première 

 de toutes, mais de dimensions plus réduites, la Carte géolo- 



