270 — LA SCIENCE FRANÇAISE 



Hors de France, les gisements jurassiques et crétacés du 

 Portugal ont fourni au marquis de Saporta des renseigne- 

 ments du plus haut intérêt touchant le grand problème de 

 l'apparition des Angiospermes. Alors qu'aux États-Unis les 

 couches infracrétacées avec empreintes de feuilles d'An- 

 giospermes reposent en stratification discordante sur des 

 couches beaucoup plus anciennes, et qu'on pouvait supposer 

 que les Angiospermes étaient là depuis plus ou moins long- 

 temps en possession du sol, au Portugal Saporta a pu suivre, 

 d'un bout à l'autre d'une longue série de dépôts, d'abord 

 jurassiques, puis infracrétacés et crétacés, les modifications 

 de la flore, et constater qu'absentes jusqu'à la fin de l'époque 

 jurassique, les premières Angiospermes n'apparaissent bien 

 réellement qu'au début de l'époque infracrétacée, mais pour 

 se diversifier et se multiplier ensuite avec une rapidité dé- 

 concertante. Le problème reste singulièrement obscur, mais 

 il était d'un haut intérêt d'en préciser les données. 



Quand à la flore tertiaire, si voisine déjà de la flore 

 actuelle, il serait impossible, sans entrer dans trop de 

 détails, de résumer les observations et les découvertes faites 

 en ce qui la concerne par les paléobotanistes français. Il 

 convient toutefois de rappeler le grand mérite qu'a eu le 

 marquis de Saporta à réagir contre l'idée mise en avant 

 par C. von Ettingshausen et acceptée par beaucoup de 

 savants, de l'existence, à l'époque éocène, d'une flore uni- 

 forme, renfermant de nombreux types australiens, disparus 

 depuis lors de nos régions : une étude plus attentive, des 

 comparaisons plus serrées, ont permis à Saporta de don- 

 ner de ces soi-disant types australiens des interprétations 

 toutes différentes et de reconnaître en eux des formes iden- 

 tiques ou étroitement alhées à celles de notre hémisphère 

 boréal, et dont quelques-unes subsistent encore aujourd'hui 

 sur notre sol. Il a, le premier, su reconnaître la présence, 

 dès l'époque oligocène, sinon même dès l'époque éocène, 

 de types appartenant à la végétation forestière de nos 

 pays, et il a pu préciser les dates auxquelles avaient apparu 

 successivement les principaux types de végétaux arbores- 

 cents qui peuplent aujourd'hui nos forêts. 



