LES SCIENCES 



MÉDICALES 



ENDANT tout le moyen âge, les médecins occupés à 

 commenter Hippocrate, Aristote ou Galien, épui- 

 sèrent leurs efforts en des dissertations stériles. Les 

 chirurgiens, plus pratiques, réalisèrent quelques progrès. 

 Au xiv^ siècle fut fondée la confrérie de Saint-Côme qui 

 devait aboutir au xviii^ siècle à la Société royale de chi- 

 rurgie. Dès ses débuts elle compte parmi ses adhérents un 

 homme de valeur, Guy de Chauliac, qui publia en 1363 

 une Grande Chirurgie, exposé didactique qui fixe exacte- 

 ment l'état de la science à cette époque et montre l'in- 

 fluence considérable qu'exerçaient les philosophes et les 

 médecins arabes. Réédité par Nicaise, cet ouvrage renferme 

 des faits intéressants et mérite encore d'être parcouru. 



A l'époque de la Renaissance, l'emploi des armes à feu 

 changea complètement l'aspect et la nature des plaies. La 

 gravité des blessures fit admettre que les projectiles étaient 

 envenimés par la poudre ; pour empêcher l'empoisonne- 

 ment de l'organisme, on eut recours à des procédés ter- 

 ribles : on promenait le fer rouge dans les plaies, on répan- 

 dait de l'huile bouillante sur les membres atteints. 



C'est alors qu'intervint Ambroise Paré. Il démontra que 

 la balle est dénuée de propriétés toxiques ; il préconisa les 

 traitements les plus simples, enfin, au siège de Damvil- 

 liers, en 1552, il commença à pratiquer systématiquement 

 l'hémostase au moyen de ligatures. La méthode avait déjà 

 été indiquée par Guy de Chauliac d'après Avicenne, mais 

 elle n'était pas entrée dans la pratique. C'est Ambroise Paré 



