LA SCIENCE 



GÉOGRAPHIQUE 



IL n'est peut-être pas de science dont le caractère natio- 

 nal soit aussi marqué que la Géographie. Tel pays, 

 connu par son érudition autant que par son esprit phi- 

 losophique, a la réputation d'être le principal foyer des 

 études de géographie générale, par lesquelles on cherche 

 à dégager les lois de la répartition des phénomènes à la sur- 

 face du globe; tel autre, illustré par quelques-uns des plus 

 grands noms de la géologie, a la spécialité des travaux sur 

 l'évolution du relief du sol. En France, la production géo- 

 graphique a été surtout féconde dans le domaine de la géo- 

 graphie descriptive, qui cherche à dépeindre les aspects 

 régionaux de la surface du globe dans toute leur com- 

 plexité. Un catalogue des œuvres géographiques les plus 

 remarquables, qui y ont vu le jour dans les trente dernières 

 années, offre surtout des études régionales. On remarque 

 particulièrement le nombre de celles consacrées au sol de 

 la France et à ses colonies. 



Cette tendance n'a pas toujours été évidente, peut-être 

 ne sera-t-elle pas toujours exclusive. Pendant longtemps, 

 la Géographie a été en France, comme partout ailleurs, 

 inexistante, ou plus exactement non organisée. Seuls, quel- 

 ques mathématiciens et quelques historiens se réclamaient 

 d'elle, sans réveiller, par leurs travaux abstraits et érudits, 

 l'intérêt général, comme le fait la géographie moderne, 

 science descriptive et explicative à la fois, qui touche aux 

 problèmes les plus variés. 

 L'attention du monde cultivé a été appelée d'abord sur 



