LA SCIENCE GÉOGRAPHIQUE — 387 



De plus en plus, les comptes rendus de voyages d'explo- 

 ration prennent la valeur d'œuvres scientifiques originales. 

 Il ne s'agit plus en effet de raids audacieux, mais d'expé- 

 ditions organisées avec soin, conduites ou accompagnées 

 par des savants et dont les résultats apportent une contri- 

 bution importante, non seulement à la Géographie, mais 

 aux sciences naturelles et sociales. Les travaux de Cheva- 

 lier sur l'Afrique centrale ont défini à la fois le paysage 

 végétal et les genres de vie des peuplades du Chari. Des- 

 PLAGNES a révélé des liaisons insoupçonnées entre les civili- 

 sations du Niger moyen et de l'Egypte. La traversée du 

 Sahara, accomplie par Foureau et Lamy, a donné lieu 

 à la publication de deux gros volumes. L'exploration du 

 Tchad, par la mission Tilho, nous a fait connaître exacte- 

 ment la curieuse géographie de cette nappe lacustre, aux 

 aspects changeants. 



L'activité des explorateurs ne s'est pas confinée à l'Afri- 

 que ni aux colonies françaises. Il suffit de citer les missions 

 de DuTREUiL DE Rhins dans l'Asie centrale, dont les résul- 

 tats si importants, au point de vue ethnographique, ont 

 été publiés par son compagnon Grenard; celles de Mor- 

 gan en Perse, qui lui ont permis de donner une série de 

 monographies géographiques des différentes régions natu- 

 relles de l'Iran; la mission envoyée en Chine par la Chambre 

 de Commerce de Lyon, dont le rapport reste un des monu- 

 ments de la géographie économique ; enfin les importantes 

 pubhcations de la mission Pavie en Indochine, touchant 

 surtout à l'ethnographie. 



L'élargissement, de jour en jour plus grand de l'horizon 

 de la géographie française, devait l'amener naturellement 

 à la géographie générale, qui dégage les lois des phénomènes 

 locaux. Cette branche, plus scientifique et plus philoso- 

 phique de la Géographie commence en effet à donner, en 

 France, des fruits longuement mûris. Les deux volumes 

 d'introduction de la Géographie universelle de E. Reclus, 

 étaient restés le seul ouvrage se rapprochant d'un Traité de 

 géographie générale. Les Leçons de géographie physique 



