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treten 'mar, bie ffcinen ^o^cnfofiefdicn Sauber ttjle eine i3rcu§ifrf)C 

 6"nc(atie ju bctrad)tcn. .^unibolbt erhielt ben Jdiftrng, fid) mit bem 

 |)auptniann l^on $ircl), t?on einem einzelnen iJvom^^etcr begleitet, 

 Gnbe Suli 1796 t?on Sngolfingcn auä nad) bem fran3i3[ifd)en ^aupU 

 quartier in ©d)n)aben 311 bcücbcn. QS n^ar turjc 3cit nad) bem 

 iJrcjfcn bei C^annftabt. 2fian faf) auf bem SBege nod) ben öencral 

 6t. (?t\r in einem burd) <Sei(c gel)altenen 5ontefd)en Luftballon 

 (Ballon captiv), bcr mehrere 51lonat lang gefüllt blieb, ben geinb 

 recognoeciren. Sei ber 3KiIbc be§ (^f)arafter§, bie ben ©eneral 

 5Koreau auSjeidjnetc, \ruvbc c§ nid)t fd)irer, in tcenigen ^^agen ba§ 

 5U erlangen, ir»a8 man n3Ünfc^te. G^ folltcn bie ^ol)enlo^efd}en 

 Sefi^ungen mit Vreu§ifd)en Slblern umgeben werben. %n bem 

 franjöfifd)en J^au^^tquartierc I}atte X^umbolbt bie greube, ben ©cncral 

 Scfaij ju ftnben, ber fd)Dn bamalS, 14 5!ionatc l^or bem gricbcn 

 l^on (^ampo-gormio, mit Sennpartc'S agi)ptifd)en ^].Manen befannt 

 trar, ja mel)rmalö ^unibolbt auffoibertc, nid)t bie 2ro|.^enlanbcr 

 bcS 5Reucn Kontinents ju bcfud)en, fonbern [lä) einer fran3Öfif(^en 

 6jt?ebition nad) 5Iegtipten an^ufdilicfcn. 2}ic Stiicffeljr au8 bem 

 ?[Roreau'fd)en .^au^^tqunrticr, in ^Begleitung cineS fran3i3fifd)en 3ngcs 

 nieurö, ber bie 5lblcr auf^^flanjen foHtc, wav, tro^ ber fid)ernben 

 3önc bc6 Vrfu§ifd)en 2^rom^etcr§, in einem SBalbc bei 5iad)t, voo 

 i3ftcrreid)ifd}e unb fron^öpfc^c 9Sor):»often ftarf gemifd)t finnbcn, fe^r 

 unbequem. 



5)ie lang gefürd)tetc 5iac^rid)t Don bem am 20. 5?oL^ember 1796 

 erfolgten Sobe feiner Sliutter brad)tc ^umbolbt'g Gntfd)lu§ einer 

 gro§cn ttiiffenfd)aftlid)en (5'S|?ebition ber Slu§fül)rung nä^cr. Sluf 

 ben 9tat^ be0 greiljerrn l>on 3a^^ fjattc er fd)on längji angefangen 

 fid) mit ):>raEtifd)er Slftronomic, b. I). mit Scjlantenbeobadjtungen 

 ju geogra^^ifd)en Drtäbeftimmuni^en, ernftl)aft ju befd)äftigen. 63 

 n?ar babei fein reger SBunfd), e^c er (Europa auf meljrere ^ai)xt 

 berlit^, brenncnbc Bulfanc ju fe^en, ben $8cfui\ Stromboü unb 

 ben Sletna. 



Sein Sruber 2Bill)elm wollte i^n mit feiner gamilie auf biefer 

 jtüeltcn italienifd)cn Sleife begleiten. Um fid) nun mit bicfem ju 

 bereinigen, lijftc er feine bienftlic^en 3?er^ältniffe gän^lid) auf unb 

 befd)lo§ in biJUiger llnab^ängigfeit unb mit Snprumcnten au^ge* 



