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temps de Pascal et des grands matliématicieiis ses contem- 

 porains, on sentait le besoin d'appréciations nouvelles dans 

 les méthodes mathématiques : chacun faisait un secret de la 

 marche qu'il suivait dans ses travaux; des prix étaient 

 proposés pour la solution des problèmes les plus diffi- 

 ciles; on voyait une arène nouvelle dans laquelle entraient 

 les rivaux les plus puissants : la lutte, en effet, s'établissait 

 entre Pascal, Descartes, Huyghens, Fermât, Newton, Leib- 

 nitz. De Sluze ('), Roberval, Hudde, les frères Bernouilli, 

 Maclaurin, le marquis de Lhôpital, et tous les savanls qui 

 signalèrent à jamais ce siècle remarquable. 



C'est alors aussi que commencèrent les grands travaux 

 pour la détermination des heures et des hauteurs des marées, 

 auxquels Newton prit une part si active, et qui, plus tard, 

 furent repris avec une activité nouvelle par Laplace et 

 par les nombreuses investigations faites dans les différents 

 ports de mer. Ces recherches furent revues ensuite et don- 

 nées avec plus de développements pour les côtes de l'Europe, 

 par MM. Whewell et Lubbock, dans les Mémoires de la 

 Société royale de Londres. En voyant ces travaux immen- 

 ses , exécutés sur les différents points du globe par les 

 voyageurs et par les savants de tous les pays, on sent, 

 mieux peut-être que par tous les autres exemples, les avan- 

 tages qu'on peut retirer de travaux combinés entre eux et 

 dirigés vers un même but. L'histoire nous apprend que déjà 

 le problème des marées avait fixé l'attention d'Aristote, dans 

 les limites de la Méditerranée; mais elle ajoute que le phi- 



(') Il De Sluze, en mourant, put saluer le grand siècle qui s'ouvrait aux con- 

 naissances mathémaliques et se rendre cette justice qu'il avait brillé parmi les 

 princes de la science à qui l'on devait la voie nouvelle dans laquelle on allait 

 entrer. Il mourut au commencement de l'année (|ui suivit celle dans la(iuelle 

 Leibnilz publia, dans les Actes de Leipsick (oct. 1684), son écrit à jamais remar- 

 ({uable. n Histoire des sciences mathématiques et physiques chez les Belges, 

 page 264; in-S", 1864. 



